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ALTER
Das gesetzlich vorgeschriebene Mindestalter für Scotch, Irish und Canadian Whisk(e)y beträgt 3, das für US - Whiskey 2 Jahre. Falls auf dem Etikett eine Altersangabe vermerkt ist, so bezieht sich diese immer auf das jüngste enthaltene Einzeldestillat. Nach amerikanischem Recht muß das Alter eines Whiskeys, der jünger ist als 4 Jahre, auf dem Etikett ausgewiesen sein. Whiskeys ohne Altersangabe sind hier also immer mindestens 4, oft auch bis zu 6 Jahre alt - erst ab einer längeren Reifezeit wird das Alter in der Regel angegeben. Hohes Älter ist nicht gleichbedeutend mit höherer Qualität, obwohl die Produktwerbung dies oft suggeriert. Viele Malts beispielsweise sind mit 8 bis 12 Jahren auf dem Höhepunkt. manche erst mit 15, 17 oder 21 Jahren, nur sehr wenige vertragen eine längere Lagerzeit, ohne Schaden zu nehmen. zwar steigt mit dem Älter die Komplexität der Aromen. doch leicht wird ein Whisk(e)y auch holzig oder einfach nur müde - mit Sicherheit aber teurer. Natürlich ist auch hier der persönliche Geschmack entscheidend: während beispielsweise die Italiener ein Faible für die fruchtigeren und spritzigeren 5- bis 7jährigen Whisk(e)ys haben, ist man anderswo eher darauf aus, alte Raritäten zu verkosten und nimmt schon mal Enttäuschungen in Kauf - auch das kann schlieslich ein exklusives Erlebnis sein.
